John Wycliffe (1330 -1384) fue un teólogo, filósofo, predicador laico y traductor. John Wycliffe produjo algunas de las primeras traducciones manuscritas de la Biblia al inglés y ayudó a hacerlas ampliamente disponibles.Fue uno de los primeros críticos del papado y de la base clerical de la iglesia católica; Wycliffe argumentó que las Escrituras eran la base primaria del cristianismo. Muchos lo consideran el precursor de la posterior Reforma Protestante de Martín Lutero.
Breve biografía de John Wycliffe
John Wycliffe nació cerca de Richmond en North Ridings, Yorkshire, en algún momento de la década de 1820. Su familia era de origen sajón. Cuando era joven, se mudó a Oxford para estudiar ciencias naturales, matemáticas y teología. Estudió en el Colegio Balliol, donde más tarde se convertiría en el Maestro de Balliol. Wiclef estaba más interesado en la teología y en estudiar las Escrituras.Durante su estancia en Oxford, leyó ampliamente sobre temas religiosos. También vivió la Peste Negra de 1348, que mató a un alto porcentaje de la población inglesa y dejó una profunda huella en la visión de la vida de Wycliffe. También habría estado en Oxford para la revuelta del Día de Santa Escolástica, entre estudiantes y habitantes de la ciudad, que dejó cerca de 100 muertos.
Excelente erudito
Wycliffe se hizo muy conocido por ser un excelente erudito con un profundo conocimiento de la ley. Su beca llamó la atención del Arzobispo de Canterbury, y fue nombrado jefe de Canterbury Hall en 1365. Cuando el Papa presionó a Inglaterra para que enviara impuestos, Wiclef fue decisivo en la redacción de una respuesta argumentando que no había base para exigir un tributo de una potencia extranjera.- John Wycliffe (Citado en William Tyndale: Si Dios me perdona la vida - Martirio, traición y la Biblia en inglés (2003))
Congreso de Paz de Brujas
El Papa, deseoso de no enemistarse con los ingleses, pronto retiró su petición. En 1374, Wycliffe también fue negociador en el Congreso de Paz de Brujas, entre Inglaterra y Francia, lo que aumentó su influencia política y su estatura.Desde sus primeros días en Oxford, Wycliffe se enfrentó a varios aspectos de la filosofía e influencia católica. Inicialmente, esto era más abstracto y filosófico, pero cada vez más se volvió crítico de las acciones y el poder que la iglesia ejercía. Argumentó que los clérigos no estaban justificados por tener tanto poder secular - porque a menudo actuaban de una manera inmoral y porque los evangelios no lo apoyaban.
Juan de Gaunt
A su regreso de Brujas, con el apoyo de su patrón Juan de Gaunt, escribió tratados y libros, expresando sus puntos de vista. (El más importante fue Summa Theologiae) Esto incluyó la denuncia de la práctica de la iglesia de recolectar indulgencias para la remisión de los pecados. También hizo valer el derecho del Rey a quitarle la propiedad a la iglesia, si estaba justificado.Wiclef se convirtió en un famoso predicador en Londres, y muchos reformadores se aliaron a sus puntos de vista. Aunque, como era de esperar, también atrajo más críticas de aquellos con posiciones influyentes en la iglesia, que ahora estaban amenazados por la charla de Wiclef sobre la reforma. Después de pedir la secularización de la propiedad de la iglesia inglesa, sus oponentes argumentaron que era culpable de blasfemia. Wiclef tuvo que defenderse en el Palacio de Lambeth. Con la división de opiniones, se le prohibió hablar más sobre estos asuntos.
Intentos de reforma
Sin embargo, con poderosos patrocinadores, Wiclef continuó sus intentos de reforma. En particular, comenzó el paso muy significativo de traducir y escribir el Nuevo Testamento en inglés. Este fue un paso radical, ya que acercó los evangelios a la persona común que no podía entender el latín y eliminó a la Iglesia como el"intérprete".Durante los años siguientes, Wiclef continuó atacando al Papa y a la jerarquía eclesiástica. La iglesia trató de destruir las versiones en inglés de su Biblia, pero el hecho de que sobrevivieron tantas copias sugiere que, bajo su liderazgo, el movimiento para distribuir la Biblia en inglés fue bastante exitoso.
Lollards
Wiclef comenzó a atraer a un grupo de seguidores - conocidos como los Lollards. Difundieron las enseñanzas e ideas de Wiclef por toda Inglaterra. Su influencia política fue tal que incluso se le culpó de la revuelta campesina de 1381, aunque la desaprobó.Los ataques contra Wiclef continuaron hasta su muerte. Pero, apoyado por un número suficiente de personas (especialmente en Oxford y el Parlamento), nunca fue excomulgado ni privado de su puesto. Después de retirarse a Lutterworth, Wycliffe sufrió un derrame cerebral el 28 de diciembre de 1384 y murió tres días después.
