En respuesta a una solicitud de ayuda militar en el año 410, el emperador Honorio le dijo al pueblo británico que tendría que defenderse. La ocupación de Gran Bretaña por las fuerzas romanas había llegado a su fin.Los próximos 200 años son los menos documentados en la historia registrada de Gran Bretaña. Los historiadores deben recurrir a los hallazgos arqueológicos para comprender la vida en este período de tiempo; pero desafortunadamente, sin pruebas documentales que proporcionen nombres, fechas y detalles de los acontecimientos políticos, los descubrimientos sólo pueden ofrecer una imagen general y teórica.
Aún así, al reunir evidencia arqueológica, documentos del continente, inscripciones en monumentos y las pocas crónicas contemporáneas como las obras de San Patricio y Gildas, los eruditos han obtenido una comprensión general del período de tiempo tal como se expone aquí. El Mapa de la Gran Bretaña Romana en 410 mostrado aquí está disponible en una versión más grande.
El pueblo de la Gran Bretaña post-romana
Los habitantes de Gran Bretaña estaban en ese momento algo romanizados, especialmente en los centros urbanos; pero por sangre y por tradición eran principalmente celtas. Bajo los romanos, los jefes locales habían desempeñado un papel activo en el gobierno del territorio, y algunos de estos líderes tomaron las riendas ahora que los funcionarios romanos habían desaparecido.Sin embargo, las ciudades comenzaron a deteriorarse, y la población de toda la isla puede haber disminuido, a pesar de que los inmigrantes del continente se estaban asentando a lo largo de la costa este. La mayoría de estos nuevos habitantes procedían de tribus germánicas; el más mencionado es el sajón.
Religión en la Gran Bretaña post-romana
Los recién llegados germánicos adoraban a los dioses paganos, pero debido a que el cristianismo se había convertido en la religión favorita del imperio en el siglo anterior, la mayoría de los británicos eran cristianos. Sin embargo, muchos cristianos británicos siguieron las enseñanzas de sus compañeros británicos Pelagio, cuyos puntos de vista sobre el pecado original fueron condenados por la Iglesia en el año 416, y cuya marca de cristianismo fue por lo tanto considerada herética.En el año 429, San Germán de Auxerre visitó Gran Bretaña para predicar la versión aceptada del cristianismo a los seguidores de Pelagio. (Este es uno de los pocos eventos para los cuales los académicos han corroborado la evidencia documental de los registros en el continente.) Sus argumentos fueron bien recibidos, e incluso se cree que ayudó a defenderse de un ataque de sajones y pictos.
La vida en la Gran Bretaña post-romana
La retirada oficial de la protección romana no significó que Gran Bretaña sucumbiera inmediatamente a los invasores. De alguna manera, la amenaza del 410 se mantuvo a raya. No se sabe si esto se debió a que algunos soldados romanos se quedaron atrás o a que los propios británicos tomaron las armas.Tampoco se derrumbó la economía británica. Aunque no se emitió ninguna moneda nueva en Gran Bretaña, las monedas permanecieron en circulación durante al menos un siglo (aunque en última instancia fueron degradadas); al mismo tiempo, el trueque se hizo más común, y una mezcla de los dos característicos del comercio del siglo V.
La extracción de estaño
La extracción de estaño parece haber continuado durante la era post-romana, posiblemente con poca o ninguna interrupción. La producción de sal también continuó durante algún tiempo, al igual que la metalurgia, la marroquinería, el tejido y la producción de joyas. Incluso se importaban productos de lujo del continente, una actividad que en realidad aumentó a finales del siglo V.Los castros que se habían originado siglos antes de mostrar evidencia arqueológica de ocupación en los siglos V y VI, sugiriendo que se usaban para evadir y retener a las tribus invasoras.
La vida en la Gran Bretaña post-romana
Se cree que los británicos post-romanos construyeron salas de madera, que no habrían resistido los siglos ni las estructuras de piedra de la época romana, pero que habrían sido habitables e incluso cómodas cuando se construyeron por primera vez. Las villas permanecieron habitadas, al menos durante un tiempo, y estaban dirigidas por personas más ricas o más poderosas y sus sirvientes, ya fueran esclavos o libres. Los inquilinos también trabajaron la tierra para sobrevivir.La vida en la Gran Bretaña post-romana no pudo haber sido fácil y despreocupada, pero el estilo de vida romano-británico sobrevivió, y los británicos florecieron con ella.
Liderazgo británico
Si hubiera quedado algún remanente de gobierno centralizado tras la retirada romana, se disolvió rápidamente en facciones rivales. Entonces, alrededor de 425, un líder alcanzó el control suficiente para declararse "Alto Rey de Gran Bretaña": Vortigern. Aunque Vortigern no gobernó todo el territorio, sí se defendió contra la invasión, especialmente contra los ataques de escoceses y pictos del norte.Según el cronista del siglo VI Gildas, Vortigern invitó a los guerreros sajones a que le ayudaran a combatir a los invasores del norte, a cambio de lo cual les concedió tierras en lo que hoy es Sussex. Fuentes posteriores identificaron a los líderes de estos guerreros como los hermanos Hengist y Horsa. Contratar mercenarios bárbaros era una práctica imperial romana común, al igual que pagarles con la tierra; pero Vortigern fue recordado amargamente por hacer posible una presencia sajona significativa en Inglaterra. Los sajones se rebelaron a principios de los años 40, matando al hijo de Vortigern y exigiendo más tierras al líder británico.
Inestabilidad y conflicto
Las pruebas arqueológicas indican que en el resto del siglo V se produjeron acciones militares bastante frecuentes en toda Inglaterra. Gildas, que nació al final de este período, informa que una serie de batallas tuvieron lugar entre los nativos británicos y los sajones, a quienes él llama "una raza odiosa tanto para Dios como para los hombres". Los éxitos de los invasores empujaron a algunos de los británicos hacia el oeste "a las montañas, precipicios, bosques densamente arbolados y a las rocas de los mares" (en el actual País de Gales y Cornualles); otros "pasaron más allá de los mares con fuertes lamentaciones" (hasta la actual Bretaña en el oeste de Francia).Es Gildas quien nombró a Ambrosius Aurelianus, un comandante militar de extracción romana, como líder de la resistencia contra los guerreros germánicos y viendo cierto éxito. No da una fecha, pero da al lector la sensación de que al menos algunos años de lucha contra los sajones habían pasado desde la derrota de Vortigern antes de que Aurelio comenzara su lucha. La mayoría de los historiadores sitúan su actividad entre los años 455 y 480.
Una batalla legendaria
Tanto los británicos como los sajones tuvieron su parte de triunfos y tragedias hasta la victoria británica en la Batalla del Monte Badon (Mons Badonicus), también conocido como Badon Hill (a veces traducido como "Bath-hill"), que según Gildas tuvo lugar en el año de su nacimiento. Desafortunadamente, no hay registro de la fecha de nacimiento del escritor, por lo que las estimaciones de esta batalla han variado desde los años 480 hasta 516 (como se registró siglos más tarde en los Annales Cambriae). La mayoría de los estudiosos coinciden en que ocurrió cerca del año 500.Tampoco existe un consenso académico sobre el lugar donde tuvo lugar la batalla, ya que no hubo Badon Hill en Gran Bretaña en los siglos siguientes. Y, aunque se han presentado muchas teorías sobre la identidad de los comandantes, no hay información en fuentes contemporáneas o casi contemporáneas que corroboren estas teorías.
Algunos estudiosos han especulado que Ambrosio Aurelio lideró a los británicos, y esto es posible; pero si fuera cierto, requeriría una reconfiguración de las fechas de su actividad, o la aceptación de una carrera militar excepcionalmente larga. Y Gildas, cuya obra es la única fuente escrita para Aurelio como comandante de los británicos, no lo nombra explícitamente, ni siquiera se refiere a él vagamente, como el vencedor del Monte Badon.
Una breve paz
La batalla del monte Badon es importante porque marcó el final del conflicto de finales del siglo V y marcó el comienzo de una era de paz relativa. Es durante este tiempo -- mediados del siglo VI -- que Gildas escribió la obra que da a los eruditos la mayoría de los detalles que tienen sobre finales del siglo V: el De Excidio Britanniae ("Sobre la Ruina de Gran Bretaña").En el De Excidio Britanniae, Gildas habló de los problemas pasados de los británicos y reconoció la paz actual de la que disfrutaban. También acusó a sus compatriotas británicos de cobardía, estupidez, corrupción y disturbios civiles. No hay ningún indicio en sus escritos de las nuevas invasiones sajonas que esperaban a Gran Bretaña en la última mitad del siglo VI, aparte de, quizás, una sensación general de fatalidad provocada por su lamento de la última generación de sabihondos y no sabihondos.
Continúa en la página tres: ¿La era de Arturo?
En respuesta a una solicitud de ayuda militar en el año 410, el emperador Honorio le dijo al pueblo británico que tendría que defenderse. La ocupación de Gran Bretaña por las fuerzas romanas había llegado a su fin.Los próximos 200 años son los menos documentados en la historia registrada de Gran Bretaña. Los historiadores deben recurrir a los hallazgos arqueológicos para comprender la vida en este período de tiempo; pero desafortunadamente, sin pruebas documentales que proporcionen nombres, fechas y detalles de los acontecimientos políticos, los descubrimientos sólo pueden ofrecer una imagen general y teórica.
Aún así, al reunir evidencia arqueológica, documentos del continente, inscripciones en monumentos y las pocas crónicas contemporáneas como las obras de San Patricio y Gildas, los eruditos han obtenido una comprensión general del período de tiempo tal como se expone aquí. El Mapa de la Gran Bretaña Romana en 410 mostrado aquí está disponible en una versión más grande.
El pueblo de la Gran Bretaña post-romana
Los habitantes de Gran Bretaña estaban en ese momento algo romanizados, especialmente en los centros urbanos; pero por sangre y por tradición eran principalmente celtas. Bajo los romanos, los jefes locales habían desempeñado un papel activo en el gobierno del territorio, y algunos de estos líderes tomaron las riendas ahora que los funcionarios romanos habían desaparecido.Sin embargo, las ciudades comenzaron a deteriorarse, y la población de toda la isla puede haber disminuido, a pesar de que los inmigrantes del continente se estaban asentando a lo largo de la costa este. La mayoría de estos nuevos habitantes procedían de tribus germánicas; el más mencionado es el sajón.
Religión en la Gran Bretaña post-romana
Los recién llegados germánicos adoraban a los dioses paganos, pero debido a que el cristianismo se había convertido en la religión favorita del imperio en el siglo anterior, la mayoría de los británicos eran cristianos. Sin embargo, muchos cristianos británicos siguieron las enseñanzas de sus compañeros británicos Pelagio, cuyos puntos de vista sobre el pecado original fueron condenados por la Iglesia en el año 416, y cuya marca de cristianismo fue por lo tanto considerada herética.En el año 429, San Germán de Auxerre visitó Gran Bretaña para predicar la versión aceptada del cristianismo a los seguidores de Pelagio. (Este es uno de los pocos eventos para los cuales los académicos han corroborado la evidencia documental de los registros en el continente.) Sus argumentos fueron bien recibidos, e incluso se cree que ayudó a defenderse de un ataque de sajones y pictos.
La vida en la Gran Bretaña post-romana
La retirada oficial de la protección romana no significó que Gran Bretaña sucumbiera inmediatamente a los invasores. De alguna manera, la amenaza del 410 se mantuvo a raya. No se sabe si esto se debió a que algunos soldados romanos se quedaron atrás o a que los propios británicos tomaron las armas.Tampoco se derrumbó la economía británica. Aunque no se emitió ninguna moneda nueva en Gran Bretaña, las monedas permanecieron en circulación durante al menos un siglo (aunque en última instancia fueron degradadas); al mismo tiempo, el trueque se hizo más común, y una mezcla de los dos característicos del comercio del siglo V. La extracción de estaño parece haber continuado durante la era post-romana, posiblemente con poca o ninguna interrupción.
Las tribus invasoras
La producción de sal también continuó durante algún tiempo, al igual que la metalurgia, la marroquinería, el tejido y la producción de joyas. Incluso se importaban productos de lujo del continente, una actividad que en realidad aumentó a finales del siglo V.Los castros que se habían originado siglos antes de mostrar evidencia arqueológica de ocupación en los siglos V y VI, sugiriendo que se usaban para evadir y retener a las tribus invasoras. Se cree que los británicos post-romanos construyeron salas de madera, que no habrían resistido los siglos ni las estructuras de piedra de la época romana, pero que habrían sido habitables e incluso cómodas cuando se construyeron por primera vez.
Las villas permanecieron habitadas
Las villas permanecieron habitadas, al menos durante un tiempo, y estaban dirigidas por personas más ricas o más poderosas y sus sirvientes, ya fueran esclavos o libres. Los inquilinos también trabajaron la tierra para sobrevivir.La vida en la Gran Bretaña post-romana no pudo haber sido fácil y despreocupada, pero el estilo de vida romano-británico sobrevivió, y los británicos florecieron con ella.
